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Crédito: Reprodução da Internet
Por trás do símbolo moderno da presença do papa entre os fiéis — o famoso papamóvel — existe uma aliança silenciosa, duradoura e sofisticada entre o Vaticano e a montadora alemã Mercedes-Benz. Essa relação, iniciada há quase cem anos, não apenas acompanhou a evolução tecnológica do automóvel, mas também respondeu às exigências espirituais, políticas e simbólicas do papado.
Tudo começou em 1930, quando o Papa Pio XI tornou-se o primeiro pontífice a receber um veículo da Mercedes-Benz. O modelo entregue foi o Nürburg 460 Pullman, uma das maiores inovações da época, adaptado especialmente para servir ao chefe da Igreja Católica. Era o início de uma nova era: das tradicionais carruagens puxadas por cavalos para os automóveis luxuosos, agora ajustados à liturgia e à solenidade pontifícia.
O Papa Pio XI ficou tão impressionado com o veículo que teria demonstrado publicamente sua admiração, considerando-o um exemplo da engenhosidade moderna. Aquele gesto da Mercedes-Benz marcava o início de uma parceria de décadas com o Vaticano, que passaria a contar com veículos personalizados para os papas seguintes.
Ao longo dos anos, a Mercedes continuou entregando modelos especialmente desenvolvidos para cada pontífice, sempre atentos às necessidades do momento histórico. Na década de 1960, o Papa João XXIII utilizou um Mercedes-Benz 300d Landaulet, já com transmissão automática e estrutura alongada. O Papa Paulo VI, por sua vez, adotou o modelo 600 Pullman Landaulet, símbolo de imponência e elegância, seguido depois por um 300 SEL.
No entanto, foi na década de 1980 que o termo “papamóvel” se consolidou oficialmente. Durante a visita do Papa João Paulo II à Alemanha em 1980, foi apresentado o primeiro veículo projetado especialmente para esse fim: um Mercedes-Benz Classe G modificado. Com sua carroceria elevada, estrutura aberta e assento em posição central, o veículo permitia que o papa fosse facilmente visto pelas multidões — uma inovação tanto litúrgica quanto comunicacional.
Contudo, após o atentado sofrido por João Paulo II em 1981, o papamóvel passou por uma reconfiguração radical: a segurança tornou-se prioridade absoluta. Foram incorporadas blindagens de última geração, vidros à prova de balas e estruturas reforçadas, mantendo ainda a visibilidade que o carro precisava proporcionar nas aparições públicas.
Em um momento histórico, alinhado à crescente consciência ambiental da Igreja sob o pontificado de Francisco, a Mercedes-Benz entregou em dezembro de 2024 o primeiro papamóvel totalmente elétrico. Baseado no Mercedes-Benz Classe G 580 EQ, o veículo foi projetado por equipes técnicas de diferentes países — Alemanha, Áustria e Itália — ao longo de um ano, unindo design, funcionalidade litúrgica e sustentabilidade.
O novo papamóvel apresenta um assento central giratório e elevável para o papa, dois assentos adicionais para acompanhantes e um teto modular com cobertura opcional para proteger o pontífice em caso de intempéries. A pintura segue a tradição: branca perolada, com a icônica placa “SCV 1”, sigla de “Status Civitatis Vaticanae”, o Estado da Cidade do Vaticano.
Este novo modelo simboliza mais que uma simples modernização: representa o comprometimento da Santa Sé com a meta de eliminar totalmente as emissões em sua frota até 2030. O gesto da Mercedes-Benz, ao doar o veículo, reforça não apenas a parceria histórica com o Vaticano, mas também o respeito aos valores propostos pela encíclica Laudato Si’, na qual o Papa Francisco convoca o mundo à responsabilidade ecológica.
A ligação entre a Mercedes-Benz e o papado não é apenas institucional, mas profundamente simbólica. Ao longo de quase um século, a montadora alemã soube interpretar os sinais dos tempos e atender com precisão às demandas espirituais e práticas da Igreja Católica. A presença desses veículos nas grandes aparições públicas — seja em Roma ou em viagens internacionais — tornou-se um ícone da presença do papa entre o povo.
Do primeiro Nürburg ao sofisticado modelo elétrico, cada papamóvel conta uma parte da história da Igreja, da sociedade e da tecnologia. Mais do que transporte, eles carregam um pedaço da missão apostólica em movimento, levando a figura do Sucessor de Pedro às ruas, de forma segura, visível e agora, também, ecologicamente responsável.
