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Crédito: CNN
Passado um ano desde as enchentes históricas que assolaram o Rio Grande do Sul em 2024, atingindo mais de dois milhões de pessoas, os alertas de especialistas permanecem urgentes: a infraestrutura de contenção de desastres segue deficiente, os sistemas de alerta ainda são frágeis e os riscos aumentam diante de um cenário climático cada vez mais instável. O professor Rodrigo Paiva, do Instituto de Pesquisas Hidráulicas (IPH) da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), é um dos nomes que vêm reiterando a vulnerabilidade da região frente às chuvas intensas, agora potencializadas pelas mudanças climáticas globais.
As enchentes do ano passado marcaram um dos maiores desastres naturais da história do estado. O lago Guaíba, em Porto Alegre, atingiu a marca recorde de 5,37 metros, superando o nível de 4,76 metros registrado em 1941. Ao todo, 183 vidas foram perdidas, mais de 420 mil pessoas ficaram desabrigadas e danos estruturais afetaram centenas de municípios. A tragédia expôs uma série de deficiências estruturais, desde diques mal conservados até a ausência de planos de evacuação bem definidos e abrigos humanamente preparados para receber a população em situações de calamidade.
Rodrigo Paiva, que há anos estuda o comportamento hidrológico do estado, afirma que o Rio Grande do Sul está geograficamente propenso a eventos de precipitação intensa, mas que o agravamento do fenômeno tem relação direta com as alterações no clima global. O aumento da temperatura do ar e das águas, o desequilíbrio nos padrões de circulação atmosférica e a maior frequência de frentes frias sobre o território são fatores que contribuem para chuvas mais intensas e concentradas.
A infraestrutura de proteção, no entanto, não acompanhou essa nova realidade. Muitas das obras de contenção — como canais, barragens, diques e sistemas de drenagem urbana — datam de décadas passadas e não foram reformadas ou ampliadas para lidar com volumes de água tão expressivos. Segundo especialistas, a manutenção inadequada e a falta de investimento em tecnologias de prevenção tornam as áreas urbanas cada vez mais vulneráveis a inundações repentinas, deslizamentos de terra e colapsos de estruturas.
Além das falhas físicas, os sistemas de alerta também se mostraram ineficazes durante a enchente de 2024. Em muitas cidades, a população foi pega de surpresa, sem tempo hábil para se proteger ou evacuar com segurança. A ausência de comunicação eficiente entre órgãos de defesa civil, meteorologistas e a população agravou o impacto do desastre. Em alguns abrigos improvisados, surgiram denúncias graves de violência sexual, além de problemas sanitários e emocionais enfrentados por famílias inteiras em situações de extrema vulnerabilidade.
Em resposta à tragédia, o governo estadual lançou o Plano Rio Grande, uma iniciativa que visa não apenas a reconstrução das áreas afetadas, mas também a adaptação do estado a um futuro de eventos climáticos extremos. Com um investimento inicial de mais de R$ 2,2 bilhões, o plano contempla ações de curto, médio e longo prazo, abrangendo obras de infraestrutura, habitação, educação, saúde, meio ambiente, defesa civil e assistência social. No entanto, especialistas alertam que o plano precisa sair do papel de forma célere e eficiente, caso contrário, os riscos permanecem elevados.
No meio acadêmico, universidades como a UFRGS têm colaborado ativamente na resposta ao desastre. Pesquisadores da instituição criaram um repositório digital com mapas e dados geográficos detalhados sobre as áreas atingidas, com o objetivo de subsidiar ações de planejamento urbano, recuperação ambiental e prevenção de novos eventos. O material reúne informações sobre a Região Metropolitana de Porto Alegre, Vale do Taquari, Vale dos Sinos e Região Sul do estado — algumas das mais duramente atingidas pelas enchentes de 2024.
O cenário que se desenha para os próximos anos é preocupante. Com as mudanças climáticas intensificando eventos extremos em todo o mundo, o Rio Grande do Sul deverá enfrentar, com frequência crescente, episódios de chuvas severas, tempestades e elevação de rios. A urgência em repensar políticas públicas, investir em ciência, fortalecer a defesa civil e promover uma cultura de prevenção é clara. Para Rodrigo Paiva e outros especialistas, o futuro exige mais do que reconstrução: exige resiliência e adaptação sustentada por ciência, planejamento e vontade política.
